Der Förderverein Gartenschaupark bleibt weiter in der Erfolgsspur. Steigende Mitgliederzahlen von 1.278 im letzten Jahr auf jetzt 1.327 im August 2022, ein gutes Plus auf dem Sparbuch, riesiges Interesse an den Vereinsveranstaltungen und -fahrten und vor allem der Zusammenhalt und das Ehrenamt der Mitglieder machen den Vorstand stolz. Ich habe die jährliche Mitgliederversammlung in der sonnenbestrahlten Volksbank-Arena dafür genutzt, um als Vorsitzender des Fördervereins Worte des Dankes an alle zu richten, die mit dazu beitragen, den Rietberger Gartenschaupark in allen Belangen blühen zu lassen.

Nach wie vor ist unser LGS-Gelände aus dem Jahr 2008 einer der schönsten Parks in ganz Deutschland. Und das ist auch denen allen zu verdanken, die durch ihre langjährige Mitgliedschaft und durch ihr Zupacken bei Pflegeeinsätzen sowie den Besuch unserer Veranstaltungen ihre Verbundenheit zu diesen Anlagen bekunden.

Die Verbundenheit zur Gemeinschaft drückte sich auch in der Zahl der Versammlungsteilnehmer aus. Neuerlich waren mehr als 150 Mitglieder erschienen, um Bilanzen und Ausblick aus erster Hand zu hören. Sie alle trotzten einer sengenden Sonne, die die Arena in einen Backofen verwandelte. „Weiß Du noch, damals, als Paul Kuhn hier war“, erklang es mehrfach im Rund. Und alle, die damals im Sommer 2008  in der abendlichen Hitzeschlacht dabei waren, nickten eifrig.

Wir haben in 2021 trotz der Auswirkungen der Pandemie wieder ein gutes Jahr unseres Vereins erlebt, auch wenn einige Angebote gestrichen werden mussten. Dass diese schmerzlich vermisst worden sind, zeigt sich nun an den Terminen der Förderergemeinschaft. Familienfest und Co waren mehr als gut besucht und auch das Fahrtenprogramm sei voll belegt gewesen – bei allerbester Stimmung.

Mit großer finanzieller Unterstützung des Vereins konnte im Park Neuenkirchen im laufenden Jahr am Standort des Rutschenturmes eine massive Seilbahn gebaut werden, aktiv war die Gemeinschaft 2021 in der Sanierung des behindertengerechten Aufganges am Aussichtsturm (10.000 Euro) sowie in der Neugestaltung der Mustergärten (40.000 Euro). 50.000 Euro, sie die jährliche Spende der Sparkasse, flossen in die Pflege der Staudengalerien. Für 2023 sind erste Fahrtentermine in der Vorplanung, die NRW-LGS in Höxter soll ebenso besucht werden wie die BUGA in Mannheim. Auch hoffen wir darauf, das Feuerfest als winterliche Attraktion stattfinden lassen zu können.

Schatzmeister Frank Ehlebracht konnte eine rundum gesunde Kassenlage bilanzieren, die weitere Investitionszuschüsse ermöglicht. Einstimmig entlasteten die Mitglieder das Vorstandsteam. Gemeinsam mit meinem Stellvertreter Dirk Ehlers habe ich Barbara Westermann, Hubert Dreisewerd und Frank Ehlebracht für 10-jährige Mitgliedschaft ausgezeichnet.

Einen Überblick über die aktuelle Situation im Gartenschaupark gab Geschäftsführer Johannes Wiethoff. Die neue  Seilbahn, ein neues Ticket- und Zugangssystem, das sind zwei von vielen Veränderungen. Saniert wurde die Freiluftorgel, die einerseits vom Zahn der Zeit, andererseits auch durch Vandalismus, wie Wiethoff erklärte, unbrauchbar geworden war. Zum Familienfest des Fördervereins ließ Organist Engelbert Schön das Instrument virtuos erklingen. Künftig soll es dort kleinere Konzerte geben.

Neu gestaltet worden sind mit Hilfe von Vorstandsmitglied Dirk Ehlers die sogenannten „Blauen Bänder“ am Haupteingang, die Wasserfontäne in der Seeanlage im Park Mitte wird repariert. „Endlich läuft es wieder richtig gut, sei es in Sachen Besucherzahlen allgemein, sei es aber auch mit Blick auf die fast vollkommen ausgebuchten Camping Pods oder auch unsere Spezialführungen, die teilweise mit dem Rietizug durchgeführt werden.“

Wiethoff wie auch stellvertretender Bürgermeister Detlev Hanemann dankten den Ehrenamtlern des Fördervereins für ihre Arbeit und besonders jenen für ihre Unterstützung, „die immer wieder mit anpacken, wenn es Arbeitseinsätze gibt.“ Weitere Helfer, insbesondere auch mit Blick auf die notwendige Überarbeitung des Rosengartens, sind herzlich willkommen.