In einer feierlichen Zeremonie auf dem Vorplatz des Düsseldorfer Landtags wurde dem Hauptquartier der britischen Streitkräfte in Deutschland mit dem Fahnenband der Bundesrepublik Deutschland die höchste Auszeichnung der Bundesregierung verliehen. André Kuper, Präsident des Landtags NRW, nahm gemeinsam mit dem britischen Generalmajor Capps und dem britischen Brigadegeneral Clements die Parade ab. In seinem Grußwort erinnerte er an die überragenden Leistungen der britischen Streitkräfte und würdigte die eng verbundene Beziehung beider Länder.

„Das Fahnenband drückt es bildhaft aus“, sagte Kuper und ergänzte: „Es ist das Band als Ausdruck verlässlicher Freundschaft der vergangenen sieben Jahrzehnte, die uns in der Tat „verbindet“. Dass aus erbitterter Feindschaft zunächst Vertrauen und schließlich Freundschaft erwachsen konnte, dazu haben viele einen Beitrag geleistet: Städtepartnerschaften, deutsch-britische Gesellschaften, unzählige Begegnungen und Bindungen von Bürgerinnen und Bürgern.“

Kuper erinnerte auch daran, dass es die britischen Soldaten waren, die maßgeblich am Wachsen von Nordrhein-Westfalen beteiligt waren. „Ihre Hilfe beim Wiederaufbau unseres Landes und bei der Verteidigung unserer Freiheit im Kalten Krieg werden wir niemals vergessen. Die British Forces Germany haben ganz wesentlich zum Frieden in Europa beigetragen.“ Auch nach dem weitgehenden Abzug aus Deutschland und Nordrhein-Westfalen stehe das Fahnenband als Zeichen einer gemeinsam verbindenden Zukunft.

Anschließend kamen die rund 300 Gäste in der Bürgerhalle zu einem Empfang zusammen. Ein britisches Militärquintett sorgte für die musikalische Untermalung. Die Verleihung des Fahnenbandes stellt eine besondere Ehrung für den Besitzer der Fahne dar.

Höhepunkt der Veranstaltung war das „Beating the Retreat“ der Britischen Streitkräfte auf dem Vorplatz. Das Zeremoniell, ähnlich wie der deutsche Zapfenstreich, hat seinen Ursprung im 16. Jahrhundert in Großbritannien und sollte ursprünglich patrouillierende Truppen zurück in die heimische Burg rufen.[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]