Das Neue Jahr 2023 ist mit einem sehr interessanten Termin in Berlin offiziell für mich gestartet. Auf Einladung des Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier konnte ich gestern an dessen Neujahrsempfang auf Schloß Bellevue teilnehmen.  Dabei war es mir eine Ehre, als derzeitiger Vorsitzender der deutschen Landtagspräsidentenkonferenz (LPK) meine Kolleginnen und Kollegen aus allen Bundesländern und natürlich auch unser Nordrhein-Westfalen zu repräsentieren. Der zeitliche Ablauf war eng, dennoch blieb die Möglichkeit, mit Frank-Walter Steinmeier und seiner Ehefrau Elke Büdenbender so einige nette und intensive Worte im Gespräch zu wechseln. Auch mit vielen anderen Ehrengästen, unter anderem dem israelischen Botschafter, gab es sehr gute und intensive Begegnungen.

Eine besondere Freude war mir das Treffen mit Ehrenamtlern aus NRW. Insgesamt zeichnete unser Bundespräsident rund 70 Helferinnen und Helfer aus allen Bundesländern für deren Engagement aus. Aus Nordrhein-Westfalen waren das Winfried Dickel aus dem wunderschönen sauerländischen Städtchen Brilon, er ist seit fast 40 Jahren unermüdlich als Chronist seiner Heimatstadt unterwegs. Kein Tag vergeht, ohne dass er sich Wesentliches notiert und für die Nachwelt festhält.

Hannah Fischer aus Dortmund setzt sich intensiv und seit langem gegen die Umweltverschmutzung, insbesondere von Gewässern ein, und ist auch aktiv als Gründerin eines sogenannten Unverpackt-Ladens bekannt.

Ein ganz wichtiges Anliegen in der multimedialen Zeit des World-Wide-Web vertritt Monika Fünfzig aus Köln, die Kinder und Jugendliche für das Lesen erwärmt und ihnen dieses nahebringt. Seit fast 40 Jahren leitet sie die Pfarrbücherei St. Agnes in Köln.

Ebenfalls aus Köln kommt Lilith Raza. Sie hat eine außergewöhnlich Geschichte und auch und gerade ihr gilt die Ehrung des Bundespräsidenten ganz besonders. Lilith Raza kam vor gut 10 Jahren als Flüchtling aus Paistan, sie ist queere Trans/Aktivistin und trägt mit dem Erzählen ihrer eigenen Geschichte zur Stärkung geflüchteter Menschen in ähnlich schwierigen Lebenslagen bei. Insgesamt war es eine sehr schöne Erfahrung, mit so vielen unterschiedlichen Menschen ins Gespräch zu kommen und viele neue Kontakte knüpfen zu können.

Bild: Bundesregierung / Steffen Kugler