Westfalen wird künftig mit stärkerer Stimme sprechen. Um unsere Heimat im stärker werdenden Wettbewerb der Regionen besser zu positionieren, haben wir jetzt den Verein Westfalen e.V. gegründet. Als Teilnehmer der sogenannten „Dortmunder Flughafenrunde“ habe ich in regelmäßigen Sitzungen diese Neugründung begleitet und vorangebracht. Als Gründungsmitglied werde ich im Beirat des neuen Vereins auch weiterhin unterstützend tätig sein. Zum Vorsitzenden wählten die Teilnehmer der Gründungsversammlung den langjährigen Landrat des Kreises Paderborn, Manfred Müller. Ich selber war Gastredner bei dieser Gründung und habe den Start des Vereins wohlwollend und mit meinen Worten unterstützt.

Unter Federführung des neuen Vereins sollen Kooperationen, zum Beispiel mit Industrie- und Handelskammern, Hochschulen oder kulturellen Einrichtungen, vereinbart werden. Westfalen e.V. möchte aber auch für die 8,3 Millionen Menschen in der Region das neue Sprachrohr sein: Bürger, Verbände und Organisationen in den Regierungsbezirken Detmold, Arnsberg und Münster werden in Bereichen wie Politik, Wirtschaft oder Kultur besser vernetzt. Auch sollen die bereits jetzt erfolgreichen Aktivitäten der einzelnen Teilregionen wie OWL, Münsterland oder Südwestfalen aufeinander abgestimmt werden. So wollen wir die westfälische Identität schärfen, Interessen stärker bündeln und künftig gemeinsam in Düsseldorf, Berlin und Brüssel auftreten.

30 Hochschulstandorte, eine starke Wirtschaft mit hoher Innovationskraft, so viele bedeutende Familienunternehmen wie sonst nirgendwo, eine reiche Kulturlandschaft und unzählige Vereinsaktivitäten: Unsere Region Westfalen hat viel zu bieten. Dieses große Potential können wir aber noch besser ausschöpfen. Wie ich am Abend in der Mitgliederversammlung ausgeführt habe, sehe ich in der Vereinsgründung eine gute Chance, aus vielen unterschiedlichen Puzzleteilen Westfalens und Lippes ein neues Gesamterscheinungsbild zu formen.

Jedes dieser Einzelteile ist in seiner Art und Form unverzichtbar und hat seine Ecken und Kanten. Aber erst in diesem vereinten Puzzle Westfalen entfaltet unsere Stärke ihre ganze Wirkung. Die gemeinsame Aufgabe von uns in der Politik und Gesellschaft wird es deshalb auch in Zukunft sein, gute Rahmenbedingungen für unsere innovativen Unternehmen zu schaffen, damit der Standort Westfalen und damit auch NRW global wettbewerbsfähig bleiben.